圣约神学是什么?
圣约神学致力于寻求在神救赎历史上神的旨意或计划的合一。圣约神学看待圣约不是从圣经历史的角度来看一个又一个的圣约,乃是从神学的角度来看圣约。圣约神学把圣约 分为三种:救赎之约、行为之约和恩典之约。恩典之约基本上是创3:15关于救赎主的应许,所有的历史被看做是这个约的逐渐展开的过程。因此新约和旧约一样,只是恩典之约在不同时代的administration执行。旧约被认为也是一种恩典之约,而不是行为之约。因此旧约的以色列就是教会,旧约的十诫在新约依然有效。圣约神学还认为十诫是永恒的、不会改变的神的道德律,是神刻在人里面的律法,是无论犹太人还是外邦人都要遵守的,也是要因此向神交账的。旧约的礼仪律和民刑律会在新约的时候废除,道德律不会。新约里耶稣并没有颁布新的道德律,乃是十诫在新约的应用。新约里提到对摩西律法的废除,仅仅是针对礼仪律和民刑律而已。
圣约神学通常认为,在神的子民有任何回应以前,神就主动地、单方面地和他们立约。如果他的子民的回应是信心和顺服,就蒙神的祝福,如果是不信和悖逆,就遭遇咒诅。因为神是主动的和单方面的,所以又成为恩典之约,或无条件的约。圣约神学认为,在救赎历史的长河中,教会其实只有一个,神的救恩只有一个,称义的途径只有一个,神的以色列民只有一个,不同的圣约只是恩典之约在不同救赎历史中的不同体现而已。
传统的圣约神学家认为新约仅仅是旧约的更新版。在加尔文的耶利米书的注释中,他说“神永远不会和自己不一致,也不会和自己不像。。。所以第一个约是不可侵犯的,神早已和亚伯拉罕立约,律法只是对那一个约的确认(confirmation),律法依赖于神与亚伯拉罕所立的约,因此神永远不会另立一个全新的,和第一个约相反或完全不同的约。。。新约的新只在于形式。。。但是本质依然是一样的。。。因此我们看到神从一开始就提到,他没有改变教义的本质。在加尔文的《基督教要义》中,有一部分是“新旧约的相似点”,加尔文这样说“现在我们清楚地看到所有被神收纳成为设你子民的一部分的人都是和神立同样的约,靠同样的律法,和先祖所立的约和我们的约在实质上和现实上非常像,以致于这两个约其实是一个,是一样的。只是在不同的时代(dispensation)有着不同的模式(mode).”所以对于加尔文及其追随者来说,摩西律法对于基督徒来说同样是有效的。更具体一些来说,是摩西律法中的道德律,也就是十诫。《威斯敏斯特小要理问答》中的41条提到了这一点。
在教会与以色列的关系上,传统的圣约神学认为教会替代了以色列。他们认为新约是耶稣第一次确立的,是和教会确立的,以色列只是教会的预表。新约本来就不是和以色列民族订立的,乃是和属灵的以色列订立的。他们认为:如果新约是神与以色列民订立的,而现在新约已经生效,那么新约的子民就是神的以色列民,因此教会就是神的以色列。
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