不断成长、持守盼望
帖撒罗尼迦后书1章1节-5节
讲师：锦华
弟兄姐妹平安！感谢主我们又能在主日的上午奉主的名在这里聚集，一起来敬拜这位创造天万物的独一真神耶稣基督！接下来我们继续学习神的话语。请大家预备好圣经！
今天我要跟大家分享的题目是不断成长、持守盼望。不知道大家看到这个题目后会做怎样的解读和猜想呢？第一眼看上去，这个题目是不是有点像关于成功学或直销的激励课的题目。有时候福音信息和这个世界的激励课程是那么的相似，似乎让人不容易分辨，但是，实际上二者又有本质的区别。我们在教会的讲台上一定会宣讲跟福音真理相关的信息，而不是这个世界的激励课程，所以大家一定要抓住要点、准确地辨别。
的确，这个世界上也有很多教导我们如何追求内在成长、如何提升个人品格、如何让自已活得更有价值和意义的书籍和课程，比如有的课程教导我们保持乐观、积极的心态；有的书籍让如何学会节制和自律；有的课程教如何设立我们的人生目标并努力去实现；还有的书籍教我们如何安排时间等等！我过去读了不少这方面的书，并且曾经有一年，我经朋友介绍，花了上2000块去上了一天成功学课！当时刚刚经历考研的失败，觉得人生暗淡无光，所以在朋友的鼓励之下，想通过这个课程寻找人生的突破口。
当我现在回头看，学的那些课程，读的那些书籍，虽然表面看大多说得很有道理，甚至有些内容会给自已带来一定的帮助，但是其实有一个非常严重的问题：根源错了——他们在鼓励人去追求自我实现，依靠自已去成长，目的也是让自已获得更大的成就、更高的地位、更多的金钱，从而能够过更好的生活！很典型的以人为中心、甚至可以说是以自我为中心，其实也在间接在鼓励人不去认识那位真正的神、不要依靠神，而要依靠自已；这就好比撒旦当年鼓励夏娃去吃分别善恶树上的果子一样，撒担说“你们不一定死；因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神知道善恶！”撒旦的意思是：你们要靠自已分别善恶，而不要依靠神。
今天我们在这里也要谈追求成长和持守盼望，但跟上面所讲的这个世界的方式完全不同，今天要讲是指首先跟生命的源头——那位独一的真神连接，然后在基督里的成长、靠着神去成长；持守神在基督里的神所赐的盼望，而不是对自已努力的结果的盼望。接下来我们一起来读今天的经文。
帖撒罗尼迦后书1:1-5：1 保罗、西拉、提摩太写信给帖撒罗尼迦、在 神我们的父与主耶稣基督里的教会。 2 愿恩惠、平安从父 神和主耶稣基督归与你们！3 弟兄们，我们该为你们常常感谢 神，这本是合宜的；因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足。 4 甚至我们在 神的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。 5 这正是 神公义判断的明证，叫你们可算配得 神的国；你们就是为这国受苦。
我们一起来祷告。
先介绍一下大的背景：我们已经讲完了帖撒罗尼迦前书，今天开始讲帖撒罗尼迦后书。两卷书信隔子大概半年左右，内容的侧重点有所不同。前书侧重于以安慰、鼓励和真理教导，以及如何活出福音的实践，而后书着重于纠正错误、规范行为和辨明真理。整体上看，后书的内容主要包括三方面的主题：一是：继续鼓励帖撒罗尼迦的信徒们在受逼迫要忍耐，让他们相信神会进行公义的审判；二是纠正假教师冒用保罗名义传播错误教导，他们宣称“基督再临已到”；三是警戒那些懒散、不愿做工的信徒等等。今天所讲的第1章的1-5节，涉及一开始的问候以及第一个主题的一部分内容。
借着这段经文，还有相关的经文，我想跟大家分享三个方面的内容：
- 神赐人平安和恩惠（V1-V2）
- 神让人成长和充足（V3）
- 神使人忍耐和守望（V4-V5）
一、神赐人平安和恩惠
1 保罗、西拉、提摩太写信给帖撒罗尼迦在 神我们的父与主耶稣基督里的教会。 2 愿恩惠、平安从父 神和主耶稣基督归与你们！
和所有保罗书信的开头一样，这里第一节表明收信人和写信人。保罗以和他和他的同工西拉、提摩太共同的名义写信给帖撒罗尼迦教会的弟兄姐妹。其中西拉是保罗的重要同工，曾参与马其顿地区的宣教（《使徒行传》17:1-4），应当为帖撒罗尼迦教会的弟兄姐妹所认识，甚至可能教导过他们；提摩太刚从帖撒罗尼迦返回（《帖撒罗尼迦前书》3:1-6），对帖撒罗尼迦教会现状十分了解。保罗在写信时把他们一同署名体现他们是一个服侍的团队、一个牧养的团队，而不仅仅是保罗一个人。这样不仅能够给帖撒罗尼迦教会带来更大的安慰和鼓励，让他们知道有一个团队在爱他们，而且有助于让神的名得荣耀神，而不是高举某个人（保罗）。正如前几天我们有6位弟兄姐妹从北京去柳州为韦爵的妈妈办追思礼拜，我们是一个团队过去，比麦克牧师一个人过去，更加让韦爵和他们的家人感受到被爱，甚至也让柳州的教会看到北京教会的舍己和摆上！其实这也提醒我们，对于教会的事工，如果可以的话，尽量以团队去做，也就是有两位以上弟兄姐妹一起参与，让被服侍的对象感受到教会、感受到耶稣基督对他的爱，把荣耀归给神。
回到经文，提醒大家注意一个细节：保罗称呼“帖撒罗尼迦教会”为“在 神我们的父与主耶稣基督里的教会”，为什么要这么称呼呢？为什么不直接简单称呼“帖撒罗尼迦教会”？“在 神我们的父与主耶稣基督里的”这个定语值得我们多一些思考。
首先，这里涉及到教会的概念。教会是什么呢？教会不一个建筑物，而且一群人：一群因着信靠耶稣基督，因而罪被耶稣基督担当，从而被神看无为罪，因而与神和好，成为神的儿女的人，也就是基督徒。所以教会是一群基督徒的集合。其次，“在 神我们的父与主耶稣基督里”表明“教会”已经和这个世界不一样，已经从这个世界分别出来；这意味着在教会中每一位信徒因信而与基督超自然联合，成为神的儿女，因而成为神国的一份子，成为被天父和主耶稣所爱的人。在座的弟兄姐妹，这提醒我们：我们基督徒是多么蒙福，假设我们今天什么都没有，即使我们觉得这个世界没有人爱我，我们还有爱我们的天父，爱我们爱到为了我们舍命、担当我们过去现在和将来所有的罪的耶稣基督！这对我们是多大的安慰和鼓励。我们已经成为神的儿女，这是多么尊贵的身份！可是，我们有没有常常想到这一点呢？可能常常没有，包括我自已也是这样的，有时容易陷入负面情绪中。我们这样的健忘导致我们更多地为在天上、在永恒中没有太多价值的东西患得患失，因为没有定晴于永恒，定睛于福音！求主不断地提醒我们，帮助我们不断悔改转向主！
另外，“在 神我们的父与主耶稣基督里”这样的表述，把前书的“父神”写成“神我们的父”为了强调神不只是主耶稣基督的父，也是众信徒的父，同时也表明保罗、西拉、提摩太和帖撒罗尼迦的信徒们同为神的儿女，因此他们就是兄弟姐妹的关系，这让帖撒罗尼迦的弟兄姐妹感觉更亲切。
第2节说：愿恩惠、平安从父 神和主耶稣基督归与你们。这是保罗对帖撒罗尼迦弟兄姐妹的祝福、祝愿。这个祝福也值得我们好好去思考。
其中，首先来看“平安”，这个平安和我们文化中的平安意思不同。在我们的文化中，当我们谈“平安”时，通常是指外在环境的平安顺利。比如，有人要出远门时，我们可能会说“希望你一路平安”；很多年以前有一首流行歌曲：祝你平安！这都是外在的平安、安全、顺利。但圣经中所讲的“平安”不是这个意思。圣经中的“平安”在原文希腊文的这个词虽然可以包括外在环境的安宁，但更加侧重于强调一种内在的关系，是指与神和好的生命状态，这包含几个维度：垂直维度（与神的关系）：平安的根基是 “藉着耶稣基督与神相和”（罗 5:1）。即使信徒身处患难，这种平安仍能“保守他们的心怀意念”（腓 4:7），因为他们的身份已从 “仇敌” 转为 “神所爱的儿女”（罗 5:10）。水平维度（与别人、与自我的关系）：从神而来的平安会转化为人际关系的和睦（大多数情况）。保罗在《歌罗西书》3:15 中劝勉：“基督的平安在你们心里作主”，当信徒确信自己在基督里蒙爱，便能用饶恕、包容化解冲突，在逼迫中仍持守合一（参帖前 5:13）。末世论维度：指向末日的终极盼望。帖撒罗尼迦后书强调基督 “在火焰中显现” 施行审判（1:7-10），而信徒因属乎基督，终将进入天国。所以当人拥有这种平安的时候，即使外在环境不好，比如正处于逆境中、正遇到艰难，内心仍然能够是有平安的，仍然能够平静安稳、甚至仍然有喜乐！帖撒罗尼迦的信徒很显然外在环境并不好，但从下面的内容可以看出，他们的内心仍然是平安的。因此他们持守对神的信心、对彼此的爱心、以及在患难中忍耐坚韧！
那么，在座的弟兄姐妹，你现在心里有平安吗？如果没有，是什么事情夺走了你的平安呢？是对人的惧怕吗？对未来的忧虑吗？是对这个世界的追求吗？那么，怎样才能让你重获平安呢？可以先思考一下，后面会继续讲。
再来看“恩惠”：就是“恩典（grace）”的意思，广义是讲：神给人的一切人不配得的好处，包括普遍恩典和特殊恩典。普遍恩典是指上帝对全人类及受造界的一般性恩惠，不依赖于人的信仰或上帝的拣选。狭义上的仅仅是指特殊恩典，也就是神透过耶稣基督赐给他的子民的救恩。在这里应当是作狭义的解释，也就是指特殊恩典！是只有信耶稣的人也就是基督徒才能得到的。圣经告诉我们，所有的基督徒都是因为信靠耶稣而获得救恩，而不是凭借自已的努力、自身好行为赚取的救恩。所以以弗所书告诉我们：我们得救是本乎恩，也因着信。
从上面的解释我们可以看出：我们再综合来看“恩惠”和“平安”，这两样都不是我们靠自已的努力可以获得的，也不是从这个世界能够获得的，而唯独只神能赐给我们。所以经文中说“愿恩惠、平安从父 神和主耶稣基督归与你们”。也就是说：父神和主耶稣基督是我们平安和恩惠的源头！离开了这个源头，我们就不可能有平安，不可能得到恩惠。正是借着基督的救赎，以及我们信靠耶稣，接受他的救赎，我们才能与神和好，建立正确的关系。否则，我们一直是神的仇敌，跟这个宇宙最大的君王作对，怎么可能会平安呢？
所以，在座的诸位，包括青少年们，再回到上面那个问题，你现在有平安吗？如果没有，是什么拦阻了获得平安呢？我们要去除那个拦阻，回到耶稣基督里，求天父上帝、求主耶稣赐给你平安。这位独一的真神才是平安的源头！我是有这样的经验：当我失去平安的时候，其实往往我已经离神很远了。因此，不要在基督以外寻求平安，那将是徒劳！你可以努力学习、努力工作、努力提高自已各方面的技能、努力提高自已的道德水准、修炼自已的品格等等，但是，这些都不能给你真正的平安！如果你觉得这个世界可以你平安，那是假的，当有一天面临死亡的时候，你会发现，这种平安是多么的苍白无力！愿我们所有人得到从神而来真正的平安和恩惠！
二、神让人成长和充足
3 弟兄们，我们该为你们常常感谢 神，这本是合宜的；因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足。
问安部分之后，保罗再次亲切的称呼来称呼帖撒罗尼加的信徒们，“弟兄们”就是“弟兄姐妹们”。“我们该为你们常常感谢 神”。常常（always）感谢：强调保罗在持续地为帖撒罗迦的信徒感恩，其实也就是持续为他们献上感恩的祷告，不是偶尔想起来，这反映了保罗对帖撒罗尼迦教会恒切的关怀与代祷。当然，我相信保罗对其他教会也是这样，所以保罗在林后11：28说“我为众教会挂心”。而且保罗认为这种感恩是应当的、是理所当然的，经文中提到“我们该为你们常常感谢神”，而后面又提到“这本是合宜的”。从这里我们可以看到使徒保罗能够敏锐地观察到神的工作，并且积极地回应神，向神感恩，其实也就是把荣耀归给神。
这其实给我们很好的提醒。弟兄姐妹们，我们有没有常常观察到神在我们心里或者其他弟兄姐妹心里的工作，因而把荣耀归给神呢？有时我们容易忽略。我们更容易为神给我们的看得见的祝福而感恩，而不太容易为神在我们心里的工作，为我们信心和爱心的成长而感恩！其实我们应当更加为这方面感恩，为什么？其实与外在祝福相比，神改变我们的心是更加不容易的！因为我们心常限入罪恶之中、与神作对的。所以盼望我们能够敏锐地观察到神在我们或者别人心中的作为，并为此向神献上感恩！
再回到经文，保罗具体讲了，他为帖撒罗尼加的信徒这种感恩有两个方面的原因，也就是神在帖撒罗尼加的信徒们的心里作为了两方面的工作。
- 让他们的信心格外增长；
- 让他们的爱心（彼此相爱方面）非常充足。
（格外增长和充足两者不同之处在于，原文意思，前者专指有机体的长大（例如一棵健康的植物慢慢长大），后者则含有扩散的意思，除了团体所表现的爱，还有每个个人的彼此相爱的心（你们众人彼此相爱的心）。）
在这里首先要解释一下“信心”：
来11:1：信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。简单地说：所谓信心把一件还没有实现的事情或者看不见的对象当作真的去接受，因此有相应的回应。正如雅各书所告诉我们的：没有行为的信心是死的。所以信心一定会透过行为去表现出来。比如，此时此刻我们都相信都有这样的信心这栋楼是不会塌，否则我们就不会坐在这里听讲道。所以其实我们每天所作的大大小小的决定都体现我们的信心。
在经文中保罗是指帖撒罗尼迦信徒对福音的信心，简单地说，是指帖撒罗尼迦相信耶稣基督的死而复活，相信耶稣担当了他们的罪，因而他们的罪被赦免、他们被神称义，因而有永生盼望这样的信心。经文告诉我们说帖撒罗尼迦信的信心格外增长，也说是比之前增长了很多！这是谁的功劳呢？神的！唯有神能叫我们的信心增长。虽然我们人可以去努力，可以通过一些方式去操练，但是唯有神亲自动工，我们的信心才能真正地成长。林前4：6：“我栽种了，亚波罗浇灌了，唯有神叫他生长！”
对于帖撒罗尼迦信徒而言，信心的成长更加不容易，为什么？我们在讲前书的时候提到过，帖撒罗尼迦信徒本身就是很年轻，甚至也很缺乏牧养（保罗传福音呆了三周就走，之后没有固定的牧者来牧养他们），并且内忧外患。因为外部面临非常严峻的逼迫，甚至可能有人殉道了，并且逼迫持续了很长一段时间，到保罗写后书的时候仍然在继续；内部有人散布谣言说“基督快来了，所以我们不用工作，吃别人、吃教会的。。。”。弟兄姐妹们，你可以设想一下，假设你在这样的环境，你对神的信心是增加还是减弱呢？我觉得如果是我，估计减弱的可能性比较大，甚至都可能觉得信下去！但是，帖撒罗尼迦的信徒们竟然信心格外增强，如果没有神超自然的工作，这是不可能的！因此，保罗看出了，神与帖撒罗尼迦信徒们同在。正因为如此，他们才有超越于环境的平安，超越于环境的信心增长！
亲爱的弟兄姐妹，这对我们有什么提醒呢？我们是不是常常与帖撒罗尼迦信徒相反：我们的信心常常随环境而波动。一遇到一点不好的环境，稍微经历点挫折，或者我们心里的某个期待或目标一直没有达成，我们就开始软弱，我们的信心就开始变小了。并且我们容易借此合理化我们的小心或者不信。我们容易从环境的角度找原因，觉得环境、挫折、失败是导致我们小信甚至不信的原因。我自已也是这样的！当神没有垂听我祷告的时候，当环境让我绝望的时候，我就容易开始怀疑神的大能、神的慈爱，甚至神真的存在吗？这是需要悔改的！
从帖撒罗尼迦信徒的身上我们看到，信心是增大还是变小和环境并没直接的关系。环境不好，信心仍然是可以增加。当然，这依赖于神超自然的工作，但是，我们人有当尽的责任，比如我们需要祷告、需要不断去输入福音真理、需要尽可能遵行神的命令，如果犯罪了，需要从罪中尽快悔改等等。总之，我们需要去与神同工，在任何的处境下，都需要去抓住神，需要不断回到福音、思想福音。相信我们这做的时候，神必定会使我们的信心成长！
保罗为帖撒罗尼迦信徒感谢神的另一方面的原因是：神让他们对彼此的爱心非常充足。要知道，这对他们而言也是非常不容易的！前面讲过，他们面临很多的艰难，而且他们在物质上也是很贫穷的。在这种境况之下，还能够有充足的爱心，这绝对是神超自然的工作！
关于这一点，其实是也是神垂听了保罗的祷告。保罗在帖撒罗尼迦前书3:12就为这个祷告：12 又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长，充足，如同我们爱你们一样。果然，因着保罗的祷告，帖撒罗尼迦的信徒们对彼此的爱心也非常充足。
实际上，上面的这两方面：对神的信心和对人的爱心是相关联的。帖撒罗尼迦信徒因为跟神的亲密的关系，所以很自然地为了主的缘故去爱教会的其他弟兄姐妹。其实在我们思麦教会，我也看到很多弟兄姐妹非常有爱心，能够积极主动地去关心其他肢体的需要，我想也是神在这些弟兄姐妹心中动工，使得他们因着对神的信靠，所以很自然表现出对其他人的爱心。相反，如果声称自已信了，却完全没有表现出对弟兄姐妹的的，这样的信心是否真的值得怀疑。雅2:14-17：14 ：我的弟兄们，若有人说自己有信心，却没有行为，有什么益处呢？这信心能救他吗？ 15 若是弟兄或是姐妹，赤身露体，又缺了日用的饮食； 16 你们中间有人对他们说：“平平安安地去吧！愿你们穿得暖，吃得饱”，却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢？ 17 这样，信心若没有行为就是死的。这段经文就清楚给出了警戒，让我们从爱心的角度去反思自已的信心到底是不是真的！所以可以这样说：如果把信心比作树根，爱心就是所结的果子。树根有生命，必然会结出相应的果子出来。愿我们能够根据自已在爱心的表现，反思自已的信心到底如何？
回到经文，保罗在这里说是神使帖撒罗加的信徒们的信心格外增长，爱心都充足，同样，神今天也可以使我们思麦的弟兄姐妹信心不断增长、爱心也越来越充足！那么，如果我们目前觉得自已或其他弟兄姐妹的信心不足、爱心缺乏，那我们就需要为这祷告了；甚至以后我们在祷告、在公祷中都可以为这个祷告！其实我们很容易有的一个谎言是：当我们信心不足或者软弱的时候，我们觉得是环境导致的；当我们发现没有弟兄姐妹来关心我的时候，我们容易觉得大家都没有爱心，没有人来关心我。总之，我们常常觉得别人或者环境的问题，而不是我的问题！我们却很少为自已或别人的爱心祷告过，我们也假设别人的环境一定比我好，别人的信心一定比我强。所以我是一个弱者，我需要别人的关心，别人应当来关心我。。。这样的谎言让我们和神的关系越来越远。信心和爱心也不断减弱。
愿我们能够像保罗一样，不断为我们的信心和爱心祷告，求神去除我们心中的谎言，使我们的信心和爱心在基督里不断成长、一起成长！
三、神使人忍耐和守望
4 甚至我们在 神的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。 5 这正是 神公义判断的明证，叫你们可算配得 神的国；你们就是为这国受苦。
这两节经文告诉我们：帖撒罗尼迦教会在逼迫患难面前又为主所作了美好的见证，他们面对（一切）很多的逼迫和患难时，仍然信心不动摇，坚持忍耐承受、坚韧地持守信心，并没有因苦难而放弃信仰，这是非常好的见证。以至于他们得到使徒保罗的夸奖，保罗甚至在各个教会夸奖，夸奖他们的忍耐和信心，让他们成为其他教会效法的榜样！稍微澄清一下：这里的夸奖并不是一种吹嘘、夸大或者为了贬低其他教会，而是保罗在神面前为帖撒罗尼迦教会信徒们的属灵长进感到喜乐与荣耀，并且也给其他教会设立一个可以效法的榜样，因为其他教会可能也会面临逼迫。
其实当我在这里讲逼迫的时候，总觉得有点像纸上谈兵。因为我们教会几乎没经历什么逼迫，真的！我觉得我们太安逸了、太顺利了。我在教会这么多年，也就2016年8月经历了一点点逼迫，也就进过一次派出所！我也不知道是不是因为神太爱我们了，以至于把我们藏在他的翅膀荫下不被发现，还是因为神觉得我们生命太弱小，我们经不起那样的试炼，所以让逼迫还没临到我们！当然，我的意思并不是希望我们经历逼迫。我是说以我们目前的处境：我们很难理解帖撒罗尼迦的信徒在逼迫中坚守信仰有多么不容易。如果今天警察来到这里，告诉我们，只要你们还信耶稣，明天我让就你们单位把你开除。那么，在座的诸位，我们还敢继续坚定说“我仍然要坚持信耶稣，不会放弃我的信仰”吗？可能有人就要想一想了！要知道帖撒罗尼迦所面临的考验可比这个大的多，坚持信耶稣甚至可能带来生命危险！这样我们就知道他们的忍耐、他们的持守信仰是多么不容易！
当然，基督徒都是要经历患难的，对我们而言，虽然没有政府的逼迫，但神会让我们经历其他的难处。比如，我们可能经历职场的挑战（人际关系的压力工作的压力等等）；也可能在家里经历夫妻关系的张力、亲子教育的压力；我们也可能经历身体的疾病、财务上挑战；教会服侍的压力等等！那么，我们在这些处境中，是否仍然可以存在忍耐和信心呢？是否仍然可以持守盼望呢？这个问题是问你们，也是问我自已！我常常想到，算了，放弃吧，为什么要承受这么大的压力呢？放弃似乎是最轻松的选择！
这周我预备讲道其实一直处于这样的挣扎当中。因为我最近心里很难安静，所以静不下心来写讲章；加上周二周三临时去柳州服侍，回来又得赶工作，所以一直在想要不要这周不讲了，找外援来帮忙！甚至到昨天在没有灵感根本写不出来的时候还在想这个问题。但似乎神又在提醒，不要轻易放弃，要忍耐，要为了主的缘故去坚持，要相信主会供应！所以我就坚持下来了。
弟兄姐妹们，目前你面临什么样的困境呢？你打算怎么面对和处理呢？帖撒罗尼迦教会弟兄姐妹的见证对你有没有一点提醒和鼓励呢？盼望能够有。
我们需要进一步探讨的是，帖撒罗尼迦教会的弟兄姐妹为什么能够做到这一点呢？为什么他们在那么大的逼迫患难面前仍然能够忍耐和持守信心呢？是因为他们自已很坚强吗？
不是的，是因为神与他们同在！是因为他们对福音的确信，他们相信耶稣基督已经从死里复活，他们将来也会复活，并且会进到天国永远和主耶稣同在！而神保守他们这样的信心，使得他们可以持守复活的盼望，因此能够忍耐，能够不失去信心！而第5节向我们传达了这样的信息。
5 这正是 神公义判断的明证，叫你们可算配得 神的国；你们就是为这国受苦。
这节经文正在表明：神公义审判的一个表现就是：允许他的儿女经历苦难，但是在苦难中赐给他们足够的恩典，保守他们的信心，像帖撒罗尼迦信徒一样，使他们在苦难中忍受得住，不至于放弃信仰。其实后面的经文有进一步讲到：神在末日，必然彰显他的公义，让那些逼迫他儿女的人，受到应有惩罚。帖撒罗尼迦信徒在艰困中的态度。这种坚定与信心，只能说是因为神在他们中间作工，且神若向他们如此启示，那么这显明是神要叫他们配得神的国（帖前2：12及腓1：28）另外，叫你们配得上，说明主权在神，而不是人的作为，这里强调配得神的国，不是人努力的结果，而是由于神的恩典。”你们就是为这国受苦“并不表示“为了得到它”，而是“为了它”。这正是他们受苦的非功利的本质，受苦是证明神与他们同在。也就是，一个信徒为了神的国，他会心甘乐意的受苦，以此表明他的身份，因为神与他同在。
从另一方面来说，神透过苦难来淘汰假的基督徒。一个人的信心是真是假呢？在这样的试炼中就看得出来。如果是真信心，他必定持守得住，他这样对耶稣基督的真信心，说明他们配得进入神的国；神在永恒中也会纪念他的受苦。反之，如果在这样的试炼中坚守不住，不能忍耐，没有信心。说明他不是真的相信。所以，这样的苦难、逼迫也是信仰的 “炼金石”，彰显我们信心的本质！这一点对于今天的我们仍然是适用的。
所以，亲爱的弟兄姐妹们，如果你不确定自已是否真的相信了，当你经历这样的逼迫患难时，就能够显明出来。那么你今天正在什么样的患难呢？你的信心有没有被考验出来呢？
如果我们是真的基督徒，我们的目光就会不断地转向十字架、我们的心就会不断思想福音、我们的期待就会不断地转向永恒，从而以永恒的眼光来看待当下，因此有力量去面对当下的苦难！弟兄姐妹们，这也是对我自已很好的提醒，盼望对你们也是，这是一个破碎的世界，这是一个被罪污染的世界！所以不要把期待放在这个世界上，否则你会失望透顶，你会陷入深深的绝望，像我一样！唯有那个没有痛苦、没有悲伤、没有眼泪、没有罪的世界才是我们真正的盼望！我们知道，我们终将有一天，会进入那个美好的世界！所以今生可以持守那个终极盼望，忍受至暂至轻的痛苦，度过每个艰难！
最后想跟大家分享，我最近读到一本书《J曲线——日日与耶稣同死同复活》，其中的耶稣的J曲线表明福音，我们的J曲线代表我们生命成长的过程。耶稣只要经历一次J曲线，死去活来，成就对我们的救赎大功！而我们一生要经历无数次的J曲线，我们不断地向罪死去、向自已的欲望死去、向对自已、对别人、对这个期待死去，每遇到一个患难，也是我们死去的一个机会，我们不断死去，然后在主里不断活过来，然后我们的属灵品格得以提升，我们的亲生命就不断长出来！亲爱的弟兄姐妹们，愿我们能够持守对永恒的盼望，在每一天、在每一个处境中不断与耶稣同死同复活，这样我们就能不断成长，就能越来越有耶稣基督美好的生命和品格。他必在永恒中给我们多多的奖赏！阿们！
在座的还没有信主新朋友，你愿意怎样去成长，按照这个世界的方式提升你个人的品格、修养、能力等等，还是愿意来先认识和相信这位独一的真神，跟他建立正确的关系、甚至亲密的连接，然后在耶稣基督里不断地成长呢？按照世界的方式去成长，你最多能获得今生财富、地位、荣耀，但是，当你死去的时候，这些都一文不值；而在主耶稣里的成长，你将获得神儿女的身份、永恒的生命、天国的基业！你愿意选择哪一样呢？
我们一起来祷告。