首先，这是一句有争议的经文。尊重大家不同的看法。
“世人”的原文是kosmos（2889），是“世界the world”的意思。
关于16节中的“世人”的含义，主要有两种观点：一种认为是世界上的所有人，一种认为是泛指信主的人，强调的是范围，也就是不分犹太人和外邦人。
如果要问个人倾向，第二种的可能性更大。因为：
1）“世人（2889）”并不总是意味着世界上的所有人。林后5:19提到神让“世人”与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上。这里的“世人”显然就是指得救的人，至少是泛指得救的人，否则就是普救主义了。普救主义是指无论是否信耶稣，任何人最终都会得救。
2）约1:10提到耶稣来到世界，世界却不认识他。这里的“世界”也是kosmos，但却不是指世界上的每一个个人，乃是泛指这个由人组成的世界，因为1:12就提到有人认识耶稣和接待耶稣，因此成为神的儿女。所以并不是所有的个人都不认识耶稣。
3）尼哥底母认为犹太人都是亚伯拉罕子孙，都可以得救，耶稣的意思是救恩遍及全世界不同种族的，而不仅仅是犹太人，所以“世人”应该是指得救的人，至少是强调救恩的范围。这一句经文的平行经文是罗3:22-23，这里提到“一切相信的人，并没有分别”，然后提到了“世人”。其原文都是“all（03956）一切的或所有的”的意思，也是强调对于救恩的范围遍及所有的人，并没有分别。
4）“世人”从3:16-17整体来看更像是指所有因信耶稣得救的人。3:14-15提到耶稣被举起来的目的是让信他的人有永生。3:16提到神爱世人，3:17提到不是要定世人的罪，其目的乃是要叫世人因他得救。3:16和3:17的“世人”原文是同一个词，是指同一种人。而神的目的/目标是不会失败的。所以“世人”不太可能指所有世界上的人，因为不是世界上每一个人都会得救。所以“世人”更像是泛指信的人。
5）从上下文看，3:15-16都是指“信的人”会得永生。3:16前面有“因为”，说明是解释3:15，也就是说为什么信的人会得永生。因为神把独生子耶稣基督赐给了他们，担当了他们的罪。
6）如果世人是指世界上所有的人，经文3:16的逻辑应该是：神赐给每一个人耶稣，让每一个人都能听到福音，让每一个听到的人有机会相信，让每一个人相信的人可以得救。但是事实上不是这样的。不是每一个人都听到了福音，都得到了耶稣。
7）神确实爱所有世界上的个人，但这不是3:16的重点。徒17:24-25；14:17；太5:45；诗篇33:5等都告诉我们神爱所有的人。