“国Kingdom--932”在圣经的意思基本是“reign统治或统管”。可以表达地上对某种疆界或人的管理（太4:8），也可以表达对万有的管理（诗篇103:19）。因此，“神的国”既可以表达神对地上某些地域及人的相对性的统治，也就是得到他们甘心的臣服（比如主祷文--太6:10说“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上”），也可以表达神对其绝对性的统治，也就是表达神对万有绝对的主权（比如太28:18中耶稣说“所有的权柄都赐给我了”，详见《神的主权和人的责任（一）》）。
除了 12:28; 19:24; 21:31, 43，马太福音基本用 天国” 而不是 “神国或神的国”，而马可福音和路加福音更常用 “神国或神的国”。“天国”的意思显然不是用来限制神的统治仅仅在天上。在四福音书中有足够的平行经文暗示“神的国”和“天国”的意思是基本一致的，比太19:23-24与可10:23-25，从这些经文来看其内涵上的区别（the connotative distinction）并不十分明朗。
马太福音中会把“天国”用在天父的身上（太26:29），同时也谈到了耶稣的国（太16:28；25:31,40；27:42），因为耶稣就是基督，就是王，他要做王直到永远。换句话说，“天国”既是天父的国，也是耶稣的国，启3:21也提到耶稣做在天父的宝座上。当耶稣彰显他作为王的荣耀的时候，包括登山变相，就等于天国降临在他们中间了（太16:28）。
为什么马太福音避免用“神的国”，而更多用“天国”？常见的解释是避免犹太人的忌讳，因为他们觉得“神”这个词太神圣，常用“天”这样委婉的说法（ circumlocution）来替代（Da 4:26; 1 Macc 3:50, 60; 4:55; Lk 15:18, 21）。这样的解释并不能完全被排除，但是我们会发现马太福音也没有完全避免用“神”这个字眼（太12:28；19:24；21:31,43）。
另一个可能的解释是马太福音主要的读者是犹太人，他们所期待的弥赛亚来就在地上建立他的国，直到永远。但是实际上耶稣来是先初步彰显他王的身份，他的国开始露出曙光，但是并没有完全实现，他在地上的统治也只是从信徒心中开始，也没有完全实现。直到他第二次再来才实现他在地上的国度。所以马太福音故意更多地使用“天国”这个字眼，和地上的国相对应。
也有人说马太福音用“天国”是为了和地上敌对耶稣的魔鬼的国度做对比。天国是神为中心的，是好的，魔鬼的国是坏的，会带来毁坏。
参考资料：
https://www.thegospelcoalition.org/essay/the-kingdom-of-god/
https://www.desiringgod.org/interviews/what-is-the-kingdom-of-god
https://www.ligonier.org/learn/articles/what-is-kingdom-god
https://api.pageplace.de/preview/DT0400.9781725275140_A40633458/preview-9781725275140_A40633458.pdf
卡森的马太读音注释