启示录中的24位长老是谁？

启示录的24位长老是谁？
 
启示录多次提到24位长老：4:4；4:9-11; 5:5-14; 7:11-17; 11:16-18; 14:3; 19:4. 而且这24位长老常常和4位活物联系在一起（11:16节仅仅提到长老）。很多人认为24位长老就是指圣徒或教会。
笔者认为这24位长老是指和天使、4个活物类似的超自然的存在，而不是教会或圣徒，理由如下：
1、赛24:23提到耶和华的荣耀在他的长老面前，这和启示录提到的长老相对应。
2、在启5:8中长老和圣徒是分开提到的，说明是两类存在，这里4活物和24位长老呈上的是圣徒的祈祷。
3、启7:9-10中众圣徒在宝座面前的敬拜，7:11-12提到天使、长老和4活物的敬拜，说明这两者的敬拜是分开的。也就是说圣徒不需要长老来代表，他们自己就在敬拜神。
4、启11:16-18提到长老的敬拜，同时提到圣徒得赏赐的时候要到了，说明长老和圣徒是两类存在。
5、启14:3提到144000圣徒和长老及4活物一起，说明他们是不同的存在。
6、启19:1-8也告诉我们圣徒的敬拜和长老的敬拜是分开的。
7、启4:4说24位长老是坐在宝座上的（和合本翻译为“座位”，原文就是宝座），宝座在圣经象征着权柄，尤其是审判的权柄。耶稣曾应许他的使徒将来要审判以色列的12支派（太19:28）。林前6:2说圣徒将来要审判世人。而圣徒是死而复活之后或存活在耶稣基督再来的人直接变为不朽坏的身体之后（可能是在启19:11-15），才坐在宝座上的。启示录20:4提到了圣徒的审判的宝座。所以24位长老不大可能是圣徒，因为那会圣徒还没有复活，也没有坐在宝座上。
8、有人说启4:4提到长老穿着白衣，说明是圣徒。其实圣经中提到过天使也有穿白衣的。比如玛利亚他们遇到的天使（约20:12）。
9、有人说启4:4提到的长老戴着金冠冕，说明是圣徒。其实冠冕在启示录不仅仅是圣徒才戴。启2:10指得胜的圣徒得到生命的冠冕，这是赏赐。启9:7提到戴着金冠冕的蝗虫，可能指权柄或荣耀。启14:14提到天使戴着金冠冕。启19:12提到再来的基督戴着许多冠冕。
10、有人说24是12的两倍，12在圣经是一个代表完全的数字，或者代表神的一个常用的管制模式，比如12支派、12使徒等等。但是这并不代表12不是一个真实的数字，因为12个使徒就是12个使徒，而不是代表性的数字，来代表很多或所有的使徒。同样的24个长老就是24个长老，是真实的数字，如果没有足够的理由，我们不能随意说24代表完全，用来指指所有历世历代所有的信徒或教会。
总结：圣经里的数字是很容易让人产生联想的，所以解经的时候需要谨慎。而且同一个名词在不同的上下文的意思可能不一样。“长老”在很多情况下是指神的子民的领袖或管理者，但是在启示录中却有不一样的含义。所以解经一定要看上下文，不要以为同一个词汇在任何地方的意思都是一样。求主帮助我们，阿门！