认罪、悔改和相信是什么关系？
讨论这个问题的必要性有两个：一个是人如何才能得救、才能有永生、才能进天国，是悔改加相信，还是仅仅悔改，还是仅仅相信？二是一个人得救后是否还需要悔改，还是罪得赦免后就不用悔改了。
认罪是什么意思？认罪是承认自己的思想或行为得罪了神（或人），也就是用神的标准来判断自己，承认自己的污秽。认罪可以在心里承认，也可以用口里承认（罗10:9）。太5:28提到心里动淫念的就是犯奸淫了。拉9:5-10:1记录了以斯拉的认罪，但9:3-20记录了但以理的认罪，诗篇51记录了大卫的认罪。约16:8-9提到圣经让我们知罪，是因为我们不相信耶稣。约一3:23提到神的命令是我们要相信主耶稣，所以不信也是罪。有人认为罪仅仅包括行为，这是对圣经的误解。我们首要的罪、最大的罪是不信，然后才是其他。圣灵让我们认的首要的罪就是不信耶稣（约16:8-9）。不接受或不信耶稣的罪超过所多玛的罪（路10:12-16）。
认罪的态度是忧伤痛悔的心，而不是轻忽和随便（诗篇51:17；但9:3；珥2:12-13），因为我们得罪的是至高至圣至荣的神。基督徒的一个特征就是为罪、为自己灵里的贫穷哀恸（太5:3-4）。认罪是圣灵的工作，是圣灵借着神的话语让我们知罪和承认（提后3:16；约16:7-8）。悔改和认罪是并行的，你转向神的标准（第一步的悔改）之后你才知罪和认罪，你知罪和认罪之后会继续地悔改（进一步离开罪）。这就是为什么圣经很多时候只是单单提悔改，并没有提认罪。施洗约翰呼召以色列民悔改，他们到施洗约翰面前会先认罪（太3:1-2,6）。
认罪也是神的子民必须要做的属灵操练（雅5:16；约一1:9）。认罪悔改有两种，一种是一般性的，如同前面以斯拉和但以理是为以色列民对神的悖逆而认罪。一种是个别性的，也就是承认所犯的具体的罪，比如书7:19-21记载亚干认具体的罪。这也是必要的，会帮助我们罪得赦免，和神恢复关系，并悔改离开具体的罪。
“悔改”是什么意思？“悔改3340/名词3341”的原文是“转向”“回转”“改变心意”的意思。首先，悔改包含心情的懊悔，觉得自己（的思想或行为）错了（林后7：10-11）。需要注意：不同的人在悔改的时候可能会有不同的外在表现，有的人会痛苦流涕，有的人三天不吃不喝（徒9:1-19），有的人表面会很平静。我们不能根据自己的经历来判断别人。其次，悔改包含内心的转变，是一个转向，是想法和决定上的改变（徒14:15；帖前1:9）。最后，悔改一定会结出行为上的果子来，也就是一定有行为上的表现（太3:8）。赛55:7提到悔改包括离弃自己的意念和道路，包括归向独一的真神。事实上悔改包含的意思很广，可以包含从内心到行为。
所以悔改可以包含对对具体的某一个罪行的看法的回转，但是更首要、更重要的是整体转向神（徒20:21；26:20），接受（就是相信）神对一切（包含罪）的看法，然后才是离开更为具体的罪。施洗约翰来传悔改的洗礼，他使许多以色列人回转归向神（路1:16；3:3）。尼尼微的人听了约拿所传的道就悔改了（太12:41）。一个人内心悔改之后必然有行为的悔改，因此那些内心悔改的人问施洗约翰该怎样行，然后得到了关于具体的行为上的指示（路3：8,10-14）。有人认为悔改的重点是在于停止和改变罪的行为。其实悔改的重点首先是内心，首先是内心的信念，包括对罪的看法，结果才是行为。而从福音书和使徒书信来看，一个人悔改转向神的第一步是接受神为耶稣所做的见证，就是转向耶稣或相信耶稣，因为没有耶稣，人根本无法来到神的面前（路10:13-16；约8:19；徒20:21；约一2:23）。所以我们首要的悔改是归信耶稣基督，然后才是其他。离开其他具体的罪（不信也是罪）是归信以后的自然结果（西3:5-9）。这就是为什么徒11:18节提到大家认为刚信耶稣的外邦人是“悔改得生命了”，因为他们虽然过去敬畏神，但是并没有信耶稣，所以需要悔改（徒10:2,35；11:17）。徒17:30-31也提到神要人人都悔改，因为耶稣已经从死里复活，将来要审判众人。太11:20；路10:13提到耶稣责备很多人不悔改，主要就是指他们不接受耶稣（太11:27；路10:16-17，22-24）。所以悔改归向神的首要表现就是相信神所立的耶稣。
圣经有一个浪子回家的故事可以帮助我们理解什么是“悔改”。首先，曾经离家出走、放荡挥霍浪子最后认罪了，他觉得自己离开父亲错了，自己得罪了父亲，得罪了天（路15:17-18），这已经是首要的悔改，也就是说他开始按照神的标准看待自己的行为，而不是自以为是。其次，他内心有一个转变，就是他决定回到父亲的身边，听父亲的话，哪怕做一个雇工也行（路15:18-19）。这是进一步的悔改。最后，他的决定体现在行为上，尽管旅途劳苦，他依然回去了（路15:20-21）。这是行为上的悔改。
那么我们的得救与悔改有什么关系呢？圣经很多地方说明我们必须向神悔改，或悔改归向神，才能得救。耶稣传福音的时候提到了悔改（可1:14-15）。耶稣警告我们说不悔改的都要灭亡（路13:3-5）。耶稣差遣门徒去传悔改和赦罪的道（路24:47）。保罗也警告不悔改的人会遭致神的愤怒的审判（罗2：5）。彼得曾劝犹太人悔改以至于得救（徒2:38；3:19）。主差遣保罗去让外邦人归向神以致于得救（徒17：30；20:21；26:18）。有人觉得悔改仅仅是离开因行为称义的心，这是不全面的。
传福音的一个目的就是让人回转归向神（徒14:15）。一个得救的人一定会有与悔改的心相称的果子--也就是行为的改变（太3:8；腓1：27；徒26：20；约15:1-6）。注意：这里讲的悔改是指整体地转向神（首先是转向耶稣基督，因为神的旨意首先是相信耶稣基督，没有耶稣基督就没有神--约一2:23；3:23），不是指悔改所有的罪，因为一个人不可能或悔改认清所有的罪，即便努力思想从小到大的罪，也可能会有遗忘的罪或隐而未现的罪，而且也不可能认未来才会犯的罪。
我们罪得赦免之后还需要继续悔改么？首先，可1:14-15提到耶稣说你们要悔改、信福音的时候，“悔改”用的是现在时态，这暗示着“悔改”是一个不断进行的动作，不是一次性的。其二，从前面悔改的定义我们就可以看到：悔改不可能是一次性就完成，因为我们内心和行为改变是一个过程，是不断离弃过去不好的想法和信念，不断被神的话语更新的过程。其三，罗12:1-2提到我们需要不断心意更新而变化，说明悔改也是一个过程。其四，林后7：8-11；12：20-21提到了基督徒的认罪悔改，说明得救之后还需要面临认罪悔改的情况。最后，约一1:9提到基督徒需要不断认罪悔改。所以，认罪悔改是一个得救的人的基本特征，是持续一生的过程，而不是一次性的行为。
悔改的心是从哪里来的？圣经很多地方告诉我们是从神来的。提后2:25提到是神赐给人悔改的心。彼得在徒5:31也提到悔改的心来自于神。约16:7-15提到让人认罪悔改和心意更新是圣灵的工作。林前12:3提到有圣灵的人才是信主得救的人。所以只要一个人有圣灵内住，圣灵就不断开启他，帮助他看到自己的罪，看到自己需要改变的地方，帮助他的心思意念和行为发出合乎圣经的改变。所以一个人如果不表现出来悔改的特征，他就是没有圣灵的，就是没有得救的。
那么我们的得救和相信有什么关系呢？圣经明说我们相信耶稣基督就可以得救（约20:30-31），就可以做神的儿女（约1:12）。耶稣曾说人若不信他，就必死在罪中（约8:24）。罗10:9-11提到我们相信耶稣是主，是神让他从死里复活，就必得救。罗1:16-17提到我们相信福音就可以得救。罗1:1-4提到福音就是关乎耶稣基督的所是所为，核心是他的死而复活（林前15:1-8）。所以我们得救仅仅是因为相信耶稣基督。详见《什么是得救的信心？》。
那么悔改和相信是什么关系呢？圣经很多地方把悔改和相信并列在一起。耶稣曾说：天国近了，你们要悔改，信福音（可1：14-15）。太11:20-27耶稣责备那些不信他的人不愿意悔改，对耶稣来说，那些人不悔改和不相信他是一回事。徒20:21保罗传福音的时候提到悔改和相信主耶稣基督。徒2:38彼得传福音的时候也提到悔改和奉耶稣基督的名受洗，显然包含相信耶稣基督。
圣经有两个儿子的故事也可以帮助我们认识悔改和相信的关系。太21:28-32节提到大儿子起初不愿意顺服父亲，但是后来懊悔就去了。小儿子嘴巴愿意，其实却没有顺服。耶稣因此说税吏和娼妓就如同大儿子，开始悖逆，后来悔改信了施洗约翰，但是祭司长和法利赛人就如同小儿子，口头说愿意顺服神，其实没有，即便看到税吏和娼妓都信了，也不悔改去信他。这里可以看到悔改是心思意念的改变，改变的第一步是相信神所差来的，从救恩的角度，最重要的是相信耶稣基督。
所以在谈到救恩的时候其实“悔改”和“相信”是近义词，只是强调不同的侧面，如同一块硬币的两面。“悔改”强调“回转”或“转向”,就是离开错误的信仰（包括想法和行为）而转向神、转向耶稣基督；“相信”强调“接受”或“接待”，就是接受正确的信仰，接受耶稣基督以及神透耶稣基督带来的启示。从整体来看，悔改包含的面更广一些，包含离开具体的罪（启9:20-21），包含离开魔鬼的谎言（提后2:25）。注意：接待或接受并不是指“把耶稣基督接到你的心里”或“把耶稣基督接进来”，而是把耶稣按照他本来的身份接受他，这样的结果就是给与耶稣该有的回应。一个人相信主耶稣基督的时候就是开始悔改的时候，因为他接受耶稣基督的同时就等于离开了错误的信仰，也会结出相应的果子；一个人按照神的心意悔改的时候就是相信耶稣基督的时候，因为抛弃过去的信仰、归向和接受耶稣基督才是神的心意。
我们容易犯的错误之一是以为悔改仅仅是行为上的改正，之二是以为悔改是一次性的，之后就不需要悔改了，之三是以为悔改一下子就能完全（其实悔改是持续性的），之四是以为相信就是头脑上的知识而已，而不会带来内心和行为的改变，之五是以为相信耶稣基督就可以了，不需要悔改，让人仅仅有肤浅的快乐，而没有忧伤痛悔的心，之六是认为悔改仅仅是接受耶稣，不包含具体的罪的悔改（徒3:26），之七是只谈悔改，不谈相信，常常让人经历扎心的懊悔，却没有经历相信主而来的喜乐，之八是觉得悔改必须先于相信，其实是同时发生的。悔改和相信是分不开的，是不能割裂的，都是神赐给得救的人的礼物。求主怜悯我们！
所以我们传福音和教导的时候不能仅仅提到其中一个，而是都要提到，而且针对不同的场合强调其中不同的侧面，这样神的真理才传得全备。耶稣是这么做的，使徒们是这么做的，保罗是这么做的，我们也要这么做。愿主的名因此得更大的荣耀！阿门！
有人说悔改不是得救的条件，因为有小孩第一次接触福音就信了，过去没有任何对福音的认识，所以不属于改变心意的情况，而且约翰福音也没有提过一次悔改。如何回应呢？
答：这误解了悔改的根本含义，悔改最重要的是内心改变，转向神。一个人没有得救以前是不相信神、不把神当神看，是活在罪中的（罗1:21；约3:19）。相信福音的时候就产生了对神对罪的态度的改变。这就是悔改了。约翰福音虽然没有提过一次悔改，但是1）里面提到了悔改有关的含义，比如约3:19-20提到爱光和爱黑暗的事情，2）相信本身就是悔改的表现。所以悔改和相信一样，是得救的必要条件，只是强调的侧面不同。
有人问“在传福音的时候说‘你必须悔改你的罪才能得救’，这样的说法对吗？”
答：这样的说法需要慎重。如同上面所述，悔改这个词确实可以包括离开具体的罪行，但是当用在得救或进天国的层面的时候，最重要的是强调转向神，接受神所差来的耶稣基督。不信耶稣是最大的罪。如果一个人不信耶稣，再怎么悔改也不会得救。新约圣经基本在传福音的时候，仅仅是提悔改和相信福音，并没有提到悔改具体的罪行，这是因为最重要的悔改是接受耶稣基督。一个人接受主耶稣基督之后，自然就会跟随他和离开具体的罪行。但是如果不加以足够的解释的话，我们就宣告别人必须离开具体的罪行才能得救，这样反而拦阻了一个人相信福音而得救。
有人问：旧约的悔改和新约的悔改是一样的吗？
答：可以说一样，也可以说不一样。一样的意思是旧约的悔改也包含内心和行为，如同施洗约翰来传讲悔改的洗礼，让大家有内心的回转，也有行为的表现（路1:16；3:8）。比如约拿给尼尼微传道，他们都悔改了（拿3:4-10）。他们从不相信神到相信神，并离开了自己的恶行。比如神借着先知责备以色列人不悔改自己的罪（耶8:6），或呼吁以色列人离开偶像，离开恶行（结14:1-6），或悔改离开自己的罪行，有一个新的心灵（结18:30-31）。不一样的意思是指新约的悔改首先是转向耶稣，接受耶稣，相信耶稣，然后才是离开其他具体的罪（徒3:18-19；11:18；20:21；26:18）。有子的才有父，没有子的就没有父（约一2:23）。
有一个误区是认罪和赦免的关系。认罪一定会得到赦免（诗篇32:5；约一1:9），因为耶稣基督已经担当了我们所有的罪。但是不等于承认所有曾经犯过的罪才得到彻底的赦免。也不等于悔改所有曾经犯过的罪才能得到赦免。否则没有人可以得到赦免，因为我们都有遗漏、遗忘或隐而未现的罪（诗篇19:12）。我们得救时的认罪通常是一般性的认罪，也就是承认自己是罪人，得罪了神。当然如果想到具体的罪也要认。但是不等于没有具体承认的罪就得不到赦免。
赦免的基础是耶稣基督的代赎，他担当了我们所有的罪，而不是承认具体的罪。赦免的前提不是认所有具体的罪，而是我们承认自己过去得罪了神，并愿意回转归向神，接受耶稣基督的救赎，愿意跟随主耶稣走永生的道路。
从实际应用的角度，如何帮助一个罪人做认罪悔改和相信耶稣的祷告？就是承认自己过去是个罪人，承认自己犯罪得罪了神，表示愿意悔改归向神，并愿意接受耶稣基督为主和救主，包括耶稣为自己的罪死而复活，愿意把生命的主权交给主，愿意跟随主，直到永远。当然其中也可以表示感恩和赞美，因为救恩的目标是给神最大的荣耀。
错误的做法是先承认自己从小到大所有的罪，然后祈求主的赦免，这给人的感觉是若不认干净所有的罪，或不倒空所有的罪，就得不到赦免。约一1:9仅仅是说认的罪就一定得到赦免，因为耶稣已经担当我们所有的罪，而不是说不认的罪肯定得不到赦免，而且这句经文是针对信徒说的，不是针对非信徒。对于信徒而言，罪过早已得到赦免，不需要认清所有的罪才能得到赦免，否则会导致严重的问题，甚至得救的人也开始怀疑自己的救恩，因为人不可能认清所有的罪。对于非信徒而言，单单认罪是得不到赦免的，必须悔改和相信耶稣基督，否则就有“因行为称义”的危险，让人以为是靠认罪得到赦免，得到救恩，而不是靠耶稣基督。
关于赦免或宽恕，很多人也有误解，以为只有一种意思，其实有不同的层面的意思，包括永恒中彻底的赦免或宽恕，以及今生暂时的赦免或宽恕，对于已经得救的人来说，第一种已经得到了，不需要靠认罪悔改才得到，第二种则需要不断认罪悔改才能得到，详情请阅读《什么是合乎圣经的宽恕？》。