这是一句容易带来歧义的经文。主流有两种说法，一种是耶稣的挽回祭是为世界上任何一个人预备的，一种是指普天下的信徒。我们要认真查考，会有如下观察：
1、2:2提到挽回祭，其基本意思是献上某种礼物或祭物，平息所得罪的对象--神的愤怒，让关系可以和好。罗3:25；约一4:10也是类似的意思。
2、我们的罪惹动神的愤怒，我们应该承受地狱的刑罚，就是灭亡。
3、基督为了我们罪而成为挽回祭，挽回了神对我们的愤怒。“为”是“和。。。有关”的意思，也就是说耶稣成为祭物是为了平息神对我们的罪的愤怒，我们就不需要承担神对罪的终极的愤怒了，也就免去了地狱的刑罚。"为"原文也有“替代”“代表。。。的利益”的意思，主要是针对人，但是这里是针对罪，所以不是这个意思。
4、如果说耶稣作为挽回祭是为了世界上任何一个人的罪，那么就意味着普救主义，所有人都不需要下地狱了。耶稣作为挽回祭和世界上所有人的罪的关系，显然和信徒的罪的关系是绝对不一样的。而2:2中针对我们的罪以及针对“普天下人”的罪所用的“为”是同一个词，应该是同一个意思。
5、有人说挽回祭不等于被接受，也就是说神提供了挽回祭，不等于罪得赦免或与神和好，还需要人相信或接受才可以。这样的说法是有问题的。这违反了挽回祭的概念，挽回祭的存在是因为有冒犯和愤怒，献上的目的是平息愤怒，以及得到赦免。如果神为我们的罪献上了儿子耶稣作为挽回祭，神对我们的愤怒就被挽回了，我们的罪就得到赦免了。所以挽回祭是有特定的人群和果效的，而不是我们今天所谓的礼物，我预备好了礼物，谁要就是谁的。这是不同的概念。罗3:25用了一个类似的词，中文也翻译为“挽回祭”，原文是“施恩座”的意思，人能够来到施恩座面前，是因为神的愤怒已经挽回，神人已经和好，人的罪已经得到赦免，否则人和神是隔绝的，是不可能来到施恩座的面前的。
6、2:2的平行经文是4:10，这里提到神让他的儿子为我们的罪成为挽回祭，这就是对我们的爱的表现。罗5:8也提到基督在我们还是罪人的时候就为我们去死，神的爱就在此向我们显明了。约一4:9提到神让他的儿子到世上来，是让我们借着他得生命，神爱我们的心在此就显明了。结合这些经文我们可以看到，神对我们的爱不仅仅是提供一个礼物，似乎收不收是我们的事，如果我们相信或接受，我们就得到了，如果不相信不接受，就没有得到（当然这也是爱的一种表现，不过这不是这些经文讲的爱，经文所讲的爱是已经临到我们生命中的），而是我们已经得到了这个礼物，已经挽回神对我们的愤怒，已经让我们得到赦免以及与神和好，让我们得到真正的生命。
7、“普天下”“世人”“世界”在原文有一个共同的词，叫“the world--kosmos(2889)”，我们容易误认为这个词指的世界上的所有人。其实是对这个词的误解。上下文是解经的钥匙。从上下文来看，这个词其实有很多种意思。出于篇幅的考虑，我们简单列举约翰一书的一些例子如下：
比如约一2:15说我们不要爱这个世界。这里的“世界”肯定不是指世界上的人，因为神命令我们要爱人如己。从2:16可以看到在这个“世界”上的都是罪，而且“世界”还有欲望（这是拟人化的表达）。所以这里“世界”的意思基本上违背神的充满罪的邪恶的系统，类似于我们属于罪的“肉体flesh”。其基本意思和雅4:4是一致的。
又比如约一3:13提到“世人”恨你们，这里的原文就是“世界”。参考平行经文约15:18-20，可以看到，这里的“世人”是泛指世界上的人。约一3:12节说明这些人属于魔鬼。在魔鬼的权势之下。只有被救赎的人脱离了魔鬼的权势，就不再属于这个世界。
又比如约一3:17中的“世界”应该是指这个受造界，因为是用来修饰“财物”的。
又比如约一4:1“世上”，4：3“世上”，4:4“世界”，4:5“世界”和“世人”应该是泛指世界上的人，和约一3:13的用法是类似的。约一4:9的“世间”也是类似。约1:10也提到耶稣来到“世界”，“世界”却不认识他。这里泛指世界上的人都不认识耶稣，强调的是范围。
又比如约一4:14提到耶稣是“世人”的救主，约4:42也提到耶稣是“救世主”，也就是“世人”的救主，约1:29也说耶稣是除去“世人”罪孽的。这是什么意思呢？从上下文来看，犹太人以为弥赛亚仅仅是他们的救主，而撒玛利亚人和外邦人是被排除在外的，罗3:22也提到公义加给一切相信的人，没有分别，29节提到神不仅是犹太人的神，也是外邦人的神（显然这里的意思不是每一个犹太人或外邦人都会得救，乃是说神不分种族，强调的是范围）。所以这里强调的是救恩的范围遍及世界上不同种类的人，约一4:15也说“凡认耶稣为神儿子的，神就住在他的里面”，也就是说凡相信耶稣都会得救。因此，这里的“世人”是是范围，泛指世界上不同种族的人，并不等于所有人都会得救。
又比如约一5：4-5提到的“世界”应该和约一2:15类似，我们因为信心，胜了敌对神的来自魔鬼的系统，因为耶稣已经替我们胜过了（约16:33）。所以我们可以不断脱离罪和谎言，可以不活在对弟兄的仇恨当中，可以顺服神的命令来爱我们的弟兄姐妹。
又比如约一5:19中的“”，约16:8-10中的“世人”和“世界”是同一个词，泛指世界上的人。魔鬼是他们的王（约14:30；16:11）。约8:44提到魔鬼是他们的父。而我们是从神生的，是属于神的（约一5:18-19），已经脱离魔鬼的权势。
总结一下，根据以上的分析，从上下文看，耶稣不仅为约翰和他的读者（2:2用“我们”来代表）的罪做了挽回祭，也为全世界信他的人做了挽回祭。“普天下人”是泛指，强调的是范围，是不分种族的意思。“为普天下的人做了挽回祭”意味着神的救恩遍及世界不同种族的人。这和约3:16的用法是基本一致的。详见《约3:16中的“世人”是什么意思？》。
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