我们先来看经文的不同译本：
沒有律法之先，罪已經在世上；但沒有律法，罪也不算罪。 14 然而從亞當到摩西，死就作了王，連那些不與亞當犯一樣罪過的，也在他的權下。【和合本】
其實，*沒有律法以前，罪已經在世上了；但沒有律法，罪就不算是罪。 14 可是，從亞當到摩西，死就掌了權，連並未像亞當那樣犯罪的人，*也在死的權勢之下。【新汉语译本】
事實上，在律法頒布以前，罪已經在世界上了；不過，沒有律法的時候，罪就不算是罪。可是，從亞當直到摩西，死卻執掌了王權，甚至連那些沒有像亞當違命那樣犯罪的人，也在死的權下；【环球圣经译本】
for until the Law sin was in the world, but sin is not imputed when there is no law. 14 Nevertheless death reigned from Adam until Moses, even over those who had not sinned in the likeness of the offense of Adam。【NASB】
for before the law was given, sin was in the world, but there is no accounting for sin when there is no law. 14 Yet death reigned from Adam until Moses even over those who did not sin in the same way that Adam .【NET】
for sin was indeed in the world before the law, but sin is not reckoned when there is no law. 14Yet death reigned from Adam to Moses, even over those who did not sin in the likeness of Adam.【NRSVue】
然后是对经文及上下文的观察：
1、神是用律法来定罪和审判的。违背律法被成为过犯（transgression）。罗4:15说没有律法，就没有过犯。当人违背神的律法的时候，会惹动神的愤怒，也会积累神的愤怒，结果带来终极的审判（2:5）。这个律法可以包括外在的颁布的律法，也可以包括刻在人心中的律法的功用（2:14-15）。从上下文来看，这里的律法应该是指摩西律法，因为12节提到死是从罪来的，13节提到没有律法，罪也不算罪，也就是说没有律法的时候，死应该是不存在的，因为罪不算罪，14节提到从亚当到摩西，人都死了，也就是说摩西来的时候，才有了摩西律法，有了摩西律法才有过犯，罪才算罪（20节也提到律法的到来是为了让罪显得很多，因为罪就是违背律法，律法越多，罪显得越多），那么人是怎么死的呢？这是下文一直在尝试回答的问题，17-19节才回答了这个问题，答案是所有人都是借着亚当的罪而犯了罪，都承受了相应的后果（神对亚当说吃的日子必定死），所以所有人都借着亚当的罪死了。林前15:22说“在亚当里众人都死了”，其实意思是“借着亚当众人都死了”。
2、罗2：12上提到没有摩西律法的外邦人在终极的审判中也会灭亡，只不过是不按照摩西律法灭亡，说明他们不会按照摩西律法来审判。但是他们最终也要灭亡。那他们是怎么灭亡的呢？根据上面的分析，也是因为亚当的罪而灭亡的。
3、罗2:12下提到有摩西律法的犹太人会按照摩西律法审判。13节说他们是行律法才能称义，也就是说他们必须完全遵守律法才能活在神的面前。但是没有人能完全遵守，所以所有人都被审判。3:18-19节提到所有人都不会因行律法在神面前称义，所有人都会被神审判。审判的结果也是灭亡。
4、罗2:14-15提到外邦人会按照刻在他们心中律法的功用来审判。他们也做不到律法的功用，也没有办法称义，将来也会被耶稣基督审判（13，16节）。罗1:32说人知道犯罪的结果是死，罗6:23也说罪的工价还是死，也就是说人知道罪的后果是死。这些都是指终极的审判。虽然每一个人都知道罪的后果是该死的，这是神给人的普遍启示，但是摩西律法没有来到世界上以先，神并没有把人的罪算为罪，因为没有律法给人定死罪，所以外邦人的死也是因为亚当的罪而死的。
5、亚当所犯的罪是死罪，本质上是与神隔绝，这不仅包含今生的死，也包含永恒的灭亡。创2:17神对亚当颁布命令，说吃善恶树上果子的后果是死，是灭亡。亚当后来吃了，结果就是死，包含肉身的死亡。犯和亚当一样罪过的意思就是犯了死罪，这需要两个条件：一个是有定死罪的律法（包括刻在人心中的律法的功用以及神所颁布的外在的律法），一个是本人犯了这条律法。13节说得很清楚，没有律法，罪也不算罪，也就是说不能定罪，包括不能定死罪。这里的死罪不仅仅是肉身的死，而是包含永远的灭亡。
6、从亚当到摩西，神曾经颁布过一些定死罪的律法，比如创9:6提到杀人的会被杀；创17:14提到被受割礼的亚伯拉罕的后裔会被剪除。但是不是每一个人都违背了这些律法，但是每一个人都死了。只有摩西律法来了以后才定人死罪，摩西律法里面也说“遵行的人就因此活着”（罗10：5；利18:5；加3:12）。违背摩西律法的都是被咒诅的（申27:26；加3:10）。
7、但是从亚当到摩西的所有人都死了，不仅肉身死，而且灵魂都与神隔绝，都要灭亡，无论是否违背了会定死罪的外在的律法，人都死了。所以5:14节说死就做了王（当然有的得救的人没有经历肉身的死，比如以诺等，这是个案，不是普遍现象；灵魂的死也显然不会临到被神救赎的人，因为这些人不会经历永远的死，这是5:15-21节会提到的）。那么没有违背定死罪的外在的律法的人是怎么死的？还有那些没有犯任何罪的胎儿或智障人士又是为什么死的？这是需要解释的。
8、因为人有神的形象，神把律法的功用刻在所有人的心里，所以他们也知道自己犯了罪是该死的（罗1:32），都是会被神审判的（罗3:19）。但是摩西律法没有到来的时候，没有律法定所有的人死罪。因为罗5:13说没有律法，罪也不算罪，这是我们需要注意的。
9、即便没有外在的颁布的摩西律法，即便神没有判定所有人死罪，但是因着刻在人心中的律法的功用，神可以根据人的罪行，给人不同今生的审判，可以让人寿终正寝，也可以让死亡速速到来，或给人其他的刑罚（彼后2:3,9），并且有终极的审判为他们存留。比如创4:12神因着该隐的杀人罪而判决他流浪在地上；比如创6章因为人的罪孽深重，神决定地上除灭人类，创11:8-9神因为人的骄傲而变乱人的语音，让人分散在全地，创12:17神因为法老抢了亚伯拉罕的妻子而降灾与他全家，创18:20；19:1-24神因着所多玛蛾摩拉罪恶深重而毁灭了他们，等等。
10、然而对于在挪亚洪水和所多玛蛾摩拉的毁灭中死去的胎儿或无法思考的智障人士怎么解释呢？对于历史历代没有犯任何罪却也死了的人如何解释呢？他们没有犯任何罪或该死的罪啊。因此，对于没有犯任何罪的胎儿、婴儿或智障人士，他们的死不是因为违背了神颁布的外在的摩西律法而死的，乃是因为亚当的罪而死的。
11、需要留意的是：罪不仅仅包含行为，也包含思想（创6:5；8:21；代上28:9；29:18）。当主宣告最大的诫命包含爱神和爱人的时候，也包含了内心的爱，而不仅仅是行为（可12:30-31）。罗1:18-23节谈到人的罪的时候，也是包含内心的层面的。比如压抑真理（1:18）、不感谢神（1:21）等等。圣经也说心里恨人或有淫念也是犯罪了（太5:28；约一3:15）。不过，当人的大脑没有形成的时候，或不能思考的时候，也无法犯思想或意念上的罪。
所以上面的结论是：人的死（包括肉身和灵魂的死）从根本上不是因为自己的罪，乃是因为亚当的罪，因为在亚当的罪上有份，因为亚当的罪，人人都犯了罪，如同5:12节所说的。因为亚当的罪，人都该死，至于怎么死以及什么时候死，是神自己的决定。