提前5:19
控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。【和合本】
对长老的控告，除非有两三个证人，否则不要受理。【新汉语】
Do not receive an accusation against an elder except on the basis of two or three witnesses. 【NASB】
Do not admit a charge against an elder exceptd on the evidence of two or three witnesses. 【ESV】
这句经文的上文是给长老或牧者加倍的尊荣的敬奉，这里提出了对长老的一种保护。也许是因为长老容易得罪人，也许是长老更容易被魔鬼攻击。这也说明一般的情况下，普通会友的状子或呈子一个人提交就可以收，这类似于申19:16-17所提到的，一个人控告一个人作恶，审判官就要收，但是要细细地去调查之后才能定案。但是对于长老的控告，两个人一起提交才能收。这不等于就会根据这个状子定案，提摩太还需要调查，看是否属实，然后才能定案。也就是说两个人的呈子还不行，最后需要加上提摩太的意见才能定案，也就是说最终是三个人的意见才能确定。这确实是对长老或牧者的保护，普通的案子如果两个基督徒有了争讼之后来找牧者，牧者如果支持其中一方，就可以结案了，因为加上牧者就已经有了两个见证人。如果是属于不悔改的罪，牧者结案后还不悔改，就可以提交会友大会。
在旧约，两三个人的见证就可以定案（申17:6；19:15；来10:28；约18:17）。旧约的判案主要依赖于祭司或审判官，大家需要顺服他们的决定，否则后果很严重（申19:18；17:8-13）。在新约，这个标准提高了，是整个教会来定案（太18:17），基督徒都有圣灵，主是教会的头，主和他的教会同在（太18:18-20）。太18:16-17谈到两三个见证人都不听的话，就告诉教会，而不是告诉牧者或长老，说明是教会整体来做这个决定，而不是牧者或长老。详见《太18:17是什么意思？》。不过如果没有特殊情况，教会需要借鉴于2-3个人的见证，林后13:1说两三个见证人就可以定准（虽然保罗作为使徒有特殊的权柄，他自己就可以定案，他的处理办法依然可以作为教会整体定案的借鉴）。而且也不可能任何人都如同当事人和见证人一样了解所有的细节。参考《教会纪律手册之四》。
那提摩太或牧者应该如何调查？当然一般情况下是听双方称述自己的观点和证据（申19:17-18），旧约的所罗门就处理过一起争夺孩子的案件（王上3:16-28）。所罗门按照神所赐的智慧做了最后的判断。但是因为有各种复杂的情况，也需要具体问题具体分析。
如果提摩太查明控告的事情属实，也就是这为牧者或长老一直在罪中不悔改，或不合格的地方一直存在，根据情节严重程度可以：1、停止其带领性质的侍奉，并在会友大会公布作为对这位牧者或长老的责备。2、直接提名会友大会罢免其职分，作为对其的责备。3、直接提名会友大会开除其会籍，作为对其的责备。这三步可以只走其中一步，也可以同时进行。提前5:20；徒5:11. 教会纪律的目的或结果之一是让人敬畏神，远离罪恶。
对牧者的控告是否仅限于犯罪的层面？未必。也可能是牧者没有做该做的事情，或不再合乎圣经或教会的要求。参考《什么样的人可以做牧者？》以及章程等教会基本文件有关的规定。
控告的呈子或状子必须是字面的吗？不一定，如果是口头，则需要两个见证人同时出现，并给与一致的见证。
控告长老的步骤必须严格遵循太18:15-17的步骤吗？未必。如果只有一个见证人控告长老或觉得长老不合适，可以单独去找长老谈，不行的话再找1-2个见证人，但是如果已经是两个人分别或同时找过长老，都觉得长老有问题，就可以直接提交到长老或执事那里处理，因为他们已经是两个见证人，已经满足了这句经文的条件。
参考资料：
https://sci-hub.st/10.1017/s0028688500010766 【j. WILLIAM FULLER写的Of Elders and Triads in 1 Timothy 5. 19–25】
Mounce, William写的教牧书信注释
Philip H. Towner写的教牧书信注释
Marshall, I. Howard写的教牧书信注释
GEORGE W. KNIGHT III写的教牧书信注释
Andreas Köstenberger写的教牧书信注释
Gordon D. Fee写的教牧书信注释