启20章不仅是启示录难解的经文之一,也是关于末世论难解的经文之一。不过出于牧养的缘故,也是出于对神的应许的看重--因为启1:3说遵守启示录预言的是有福的,我们需要仔细来查考一下。
首先,启示录所谓启示文学,记载了作者看到的一个又一个异象,很多时候仅仅是描述所看到的异象,并没有一定的时间顺序。比如启示录的10-11章提到了两样灾祸,一样导致人死了三分之一,一样导致死亡七千人,这是发生在天使七号当中的时间,而启12章提到了妇人的生产,以及耶稣基督的出生,显然启示录10-11章是耶稣升天以后才发生的事情,是在启12章记载的事情之后的。又比如启6章记载了关于扎挣、饥荒、瘟疫、逼迫等苦难,是七印所包含的灾祸,很难说这些事情之间没有任何交叉的地方。不过我们也要注意,启示文学中作者所看到的一个又一个场景中,是否存在从不同的侧面描述同一个事情,是否存在插入一个特别的背景,是否已经不再按照前面的时间顺序,是需要根据上下文来决定。前面讲的11章和12章之间的关系就是如此,我们判断不是前后的顺序的原因主要是根据其中的内容。