一、什么是文本批判？
文本批判（textual criticism）是一门指导我们确定圣经作者所写的内容的学科。“批判（Criticism）”一词在今天带有负面de1含义，但这个词的起源是“分析或探究”的意思。文本批判涉及分析手抄本证据，以确定文本的最古老的形式或最原始的形式。这种分析还揭示了文本传承、抄写习惯、神学偏见等历史证据。文学领域的其他学者也会做类似这样的研究，例如，你会看到柏拉图或莎士比亚作品的“批判版Critical edition”：批判版仅仅是基于最早可用手抄本和片段编辑的文本版本。也有一些针对原文的解经书考虑到“文本批判”的内容，所以叫“批判版”解经书（critical commentary）。
由于我们没有圣经的原始手抄本（称为“原稿--autographs”）未能保存下来，我们必须依赖后来的抄本，而这些抄本之间并非100%一致。文本批判学者的任务是通过识别并“去除因错误或修订导致的所有变化”来解决这些古代手抄本阅读中的差异。结果是，文本批判能够得出Ausgangstext（初始文本）的最佳再现，即所有现存抄本的祖先文本，也是手抄本传统的起点（未必是准确的原稿）。