这句经文对于基督徒和教会来说特别重要,所以我们有必要搞清楚。
一、大使命是给谁的?
表面上是给当时的11使徒的(太28:16)。其实他们只是当时门徒的代表。至少还有约120名(徒1:15)不在现场,他们也同样领受了大使命。如同徒1:8是耶稣给使徒的应许(徒1:2),他们必须呆在耶路撒冷直到领受圣灵。后来我们看到徒2:1-4中圣灵降临的时候,这120名左右的门徒也领受了圣灵,而不仅仅是使徒。
同时大使命也是主给当时的门徒的命令,他们要教导他们之后信主的人遵守这个大使命,这样代代相传,直到世界的末了。所以这是每一代基督徒和教会的大使命。
有人说这是给普世教会的大使命,而不是给每一个教会的。这是说不通的。因为要教训他们遵守主的所有命令,这是针对每一个教会的。如果仅仅是普世教会,是不是某一个具体的教会不需要遵守主的命令呢?显然不是的。
有人说这是给教会的大使命而已,而不是给每一个基督徒的使命。这也是说不通的。因为是否只有一部分基督徒要遵守主的命令,其他不需要遵守呢?是否只有一部分基督徒要传福音,其他基督徒不需要呢?彼前2:9说我们都需要传扬主的美德。所以使万民做主的门徒是给每一个基督徒的大使命,而不是给教会整体而已。